在電學(xué)領(lǐng)域，電弧是一種典型的自持氣體放電現(xiàn)象，具有高能量密度、高溫及強(qiáng)光輻射等特征。其形成通常起始于兩個(gè)導(dǎo)體之間的電壓差超過(guò)介質(zhì)擊穿強(qiáng)度，導(dǎo)致間隙中的氣體被電離，從而形成導(dǎo)電通道。當(dāng)觸頭金屬表面因熱電子發(fā)射或場(chǎng)致發(fā)射釋放出初始電子后，這些電子在強(qiáng)電場(chǎng)作用下加速運(yùn)動(dòng)，與中性氣體分子發(fā)生碰撞，引發(fā)雪崩式電離過(guò)程，產(chǎn)生大量自由電子和正離子。由此形成的等離子體通道具備良好的導(dǎo)電性，維持電流持續(xù)通過(guò)，即為電弧。

電弧不僅存在于自然現(xiàn)象（如雷電）中，在工業(yè)應(yīng)用中也具有雙重屬性：一方面，可控電弧被廣泛應(yīng)用于焊接、切割、冶煉及照明等領(lǐng)域；另一方面，非預(yù)期電弧可能引發(fā)電氣設(shè)備故障、絕緣材料劣化甚至火災(zāi)事故。因此，評(píng)估絕緣材料在電弧作用下的穩(wěn)定性與耐受能力，成為保障電氣設(shè)備運(yùn)行的重要技術(shù)指標(biāo)。

耐電弧試驗(yàn)儀主要用于測(cè)定固體絕緣材料在高壓電弧作用下的抗炭化能力和絕緣性能保持能力，適用于電機(jī)、變壓器、開關(guān)設(shè)備、家用電器及軌道交通等領(lǐng)域的絕緣材料質(zhì)量控制與研發(fā)測(cè)試。依據(jù)標(biāo)準(zhǔn)（IEC 61621、ASTM D495等），耐電弧試驗(yàn)通過(guò)在標(biāo)準(zhǔn)試樣兩端施加規(guī)定電壓與電流的交流電弧，模擬實(shí)際運(yùn)行中可能出現(xiàn)的電弧侵蝕環(huán)境。

其工作原理如下：試驗(yàn)開始時(shí)，耐電弧試驗(yàn)儀通過(guò)高壓發(fā)生器在兩電極間產(chǎn)生穩(wěn)定電弧，并使電弧沿試樣表面移動(dòng)。在此過(guò)程中，電弧的高溫會(huì)使材料表面發(fā)生熱分解、氧化及炭化反應(yīng)。隨著炭化路徑的延伸，材料的絕緣性能逐漸下降，可能導(dǎo)致兩電極間形成導(dǎo)電通路，引發(fā)電流驟增。儀器實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)試樣表面狀態(tài)變化及電流響應(yīng)，記錄從電弧施加開始至試樣失效（即形成導(dǎo)電通道）所經(jīng)歷的時(shí)間，該時(shí)間稱為“耐電弧時(shí)間"或“電弧電阻時(shí)間"。時(shí)間越長(zhǎng)，表明材料抵抗電弧侵蝕的能力越強(qiáng)，其電氣性越高。